Osmina finala, prva utakmica: Real Madrid – Paris Saint-Germain (20:45, Santiago Bernabeu, OBN)
* uzvrat 6. marta
Veliki okršaj čeka nas i u Madridu gdje Real Madrid spašava svoju turbulentnu sezonu koja je odlično počela osvajanjem evropskog i španskog Super kupa, a onda nastavljena lošim igrama u La Ligi i Kupu kralja. Praktično, jedini trofej kojem se Real nada do kraja ove sezone je trofej Lige prvaka u kojoj je odbranio naslov prvaka u prošloj sezoni i tako postao prvi klub kojem je to pošlo za rukom otkako Liga prvaka nosi ovo ime.
A spašavati sezonu trećim uzastopnim pohodom na titulu Lige prvaka nije nimalo lagan zadatak, posebno kada vas žrijeb u osmini finala spoji s ekipom kakva je Paris Saint-Germain.
“Sretni smo što igramo ovakve utakmice, to nije pritisak. Živimo za mečeve poput ovog. Navijači žele vidjeti sjajan meč i ništa drugo”, kazao je Zinedine Zidane kojem bi dvomeč protiv PSG-a mogao biti sudbinski kada je riječ o ostanku na klupi Real Madrida.
Ohrabrajuća okolnost za Real Madrid je rezultat zabilježen proteklog vikenda kada je na stadionu Santiago Bernabeu potopljen Real Sociedad rezultatom 5:2, a ključnu ulogu u tom meču odigrao je Cristiano Ronaldo koji je postigao hat trick. Real se “raspucao” u pravom trenutku. Ali pravi ispit tek slijedi.
O PSG-u nije potrebno trošiti mnogo riječi, stvari su poprilično jasne i tipične – u Evropi se traži iskorak, dok u Francuskoj PSG dominira, izuzetak je bila prošla sezona koju je obilježio Monaco.
Sramotno ispadanje od Barcelone u osmini finala prošle sezone, kada su Parižani nakon pobjede 4:0 izgubili na Nou Campu rezultatom 6:1 te ispali, ostavilo je veliku ranu, ali Unai Emery je “preživio” na klupi. Kao nagradu je dobio 222 miliona teškog Neymara, kao i najtraženijeg tinejdžera svijeta Kyliana Mbappea. S njima dvojicom PSG je automatski dobio i ulogu jednog od tri glavna favorita Lige prvaka, prema nekim prognozama i prvog favorita.
PSG u boljem raspoloženju dočekuje ovaj meč i možda ima nešto manji pritisak zbog toga što je Real u zaista nezgodnom položaju u La Ligi, ali i kod Parižana je ulog veliki, jer njihov cilj od dolaska arapskih vlasnika i jeste zauzimanje pozicije vodećeg tima u Evropi, a tu poziciju zauzimate osvajanjem Lige prvaka.
Žrijeb je Parižanima ponovo dodijelio teškog protivnika uprkos tome što su u grupi bili prvi ispred Bayerna. No, drugog izbora PSG nema. Kao što nema ni glamuroznijeg protivnika protiv kojeg bi mogao dokazati da je spreman za najveće domete – srušiti Galacticose kao aktuelne prvake Evrope bio bi pečat da PSG može do “klempavog trofeja”. Slijedi paklenih 180 minuta.
Realu će nedostajati suspendovani Dani Carvajal, dok je Jesus Vallejo povrijeđen. Pod upitnikom je Dani Ceballos. Od svih navedenih, jedino je kritičan izostanak Carvajala koji spada među najbolje bekove svijeta i nezamjenjiv je dio Realove startne postave.
Thiago Motta je zbog povrede otpao iz kombinacija za PSG, dok je upitan nastup Layvina Kurzawe.
Osmina finala, prva utakmica: Porto – Liverpool (20:45, Dragao)
* uzvrat 6. marta
Porto u portugalskom prvenstvu ne zna za poraz, a u Ligi prvaka je izborio osminu finala osvajanjem drugog mjesta u vjerovatno najviše ujednačenoj grupi gdje je bio smješten s Bešiktašom koji je zauzeo prvo mjesto, RB Leipzigom koji je bio treći te Monacom koji je podbacio i grupnu fazu okončano na četvrtom mjestu.
Sérgio Conceição može biti itekako zadovoljan dosadašnjim dijelom sezone, a sada ima priliku napraviti ogroman rezultat protiv Liverpoola koji je favorit u ovom meču. Šansu u dvomeču s Redsima Portugalci mogu tražiti u činjenici da je Liverpool ekipa koja ima probleme u odbrani, što nije pohvalno za nokaut fazu takmičenja kakvo je Liga prvaka, u kojem se igraju dva meča i gdje veliku snagu imaju golovi postignuti u gostima.
Mana Liverpoola do sada jeste bila odbrana, ali ogromna prednost mu je napad gdje briljiraju Mohamed Salah i Roberto Firmino, a s njima i Sadio Mane. Upravo bi to moglo odigrati veliku ulogu u ovom dvomeču zbog toga što Liverpool prvi meč igra u gostima i ukoliko napadači budu na visini zadatka, Porto će biti u ozbiljnim problemima.
Felipe neće nastupiti za Porto zbog suspenzije, a povrijeđen je Danilo Pereira. Obojica su bitni igrači za portugalski tim, a najveći hendikep za domaćina bio bi eventualni izostanak Vincenta Aboubakara, prvog strijelca tima s 26 golova u 33 nastupa u svim takmičenjima. Njegov nastup je pod velikim upitnikom.
Liverpool je navikao igrati bez povrijeđenog Nathaniela Clynea, ali nije i bez Emrea Cana koji je redovno igrao prvu postavu. Can je suspendovan za ovaj meč, dok je upitan nastup Joea Gomeza.
