Vlade širom svijeta suočavaju se s poteškoćama u osmišljavanju razumnog pristupa upravljanju inflacijom te poremećajima u proizvodnji i snabdijevanju osnovnim životnim potrepštinama. Britansko Ministarstvo finansija, primjerice, nedavno je predstavilo prijedlog prema kojem bi se supermarketi podsticali da ograniče cijene osnovnih proizvoda, poput hljeba i mlijeka, u zamjenu za ublažavanje pravila o ambalaži i ekoloških propisa.
Na prvi pogled, ova politika djeluje pragmatično i društveno odgovorno. Međutim, ispod površine krije se nespremnost da se suoči sa strukturnim uzrocima rasta troškova života. Umjesto da intervenira na tržištu, država pregovara s njim, pokazujući da ne razumije razmjere krize pristupačnosti s kojom se suočava. Problem nije samo u skupom hljebu i mlijeku, nego u sistemskom i dugotrajnom izostanku rješavanja stagnacije plata, visokih troškova stanovanja i skupih osnovnih usluga.
Kada politike proizvedu suprotan učinak
Još je problematičnije to što javno „otvaranje sukoba“ oko cijena osnovnih proizvoda, iako može djelovati kao odlučan odgovor vlasti, nosi ozbiljan rizik od neuspjeha. Šta će vlada učiniti ako trgovci jednostavno odbiju saradnju, odgađaju provedbu mjera ili ih primjenjuju samo djelimično? Takva politika neće proizvesti rezultate, a povjerenje u državu dodatno će oslabiti.
Nedavna evropska iskustva jasno ukazuju na te opasnosti. Francuska je 2023. godine dogovorila tzv. „korpu antiinflacijskih proizvoda“, pri čemu su supermarketi sami birali ograničen broj artikala koji će se tokom određenog perioda prodavati po sniženim cijenama. Iako je mjera bila politički vidljiva, oslanjala se na dobrovoljno učešće, obuhvatala je mali broj proizvoda, razlikovala se od trgovca do trgovca i imala ograničen te kratkotrajan utjecaj na ukupno kretanje cijena hrane. Takvi programi mogu sniziti cijene pojedinih proizvoda, ali istovremeno ostavljaju prostor trgovcima da izgubljenu zaradu nadoknade povećanjem marži na drugim artiklima.
Slično tome, Grčka je 2022. godine pokrenula inicijativu „kućne korpe“, kojom su supermarketi podsticani da određene osnovne proizvode zadrže pristupačnima te redovno izvještavaju o cijenama kako bi pokazali društvenu odgovornost. Program je donio kratkoročnu vidljivost i određeno smanjenje cijena pojedinih artikala, ali nije značajnije utjecao na profitne marže niti na šire inflacijske trendove.
Fokusiranje na maloprodaju posebno je pogrešno u Ujedinjenom Kraljevstvu, gdje izuzetno visoki troškovi stanovanja i komunalnih usluga troše sve veći dio prihoda domaćinstava.
Ni intervencionistički pristupi nisu bili bez problema. Kada je Mađarska tokom 2022. i 2023. godine uvela direktna ograničenja cijena određenih prehrambenih proizvoda, prelazeći s dobrovoljne koordinacije na obaveznu kontrolu, trgovci su odgovorili povećanjem cijena proizvoda koji nisu bili obuhvaćeni mjerama, što je dovelo do poremećaja u ponudi i povremenih nestašica. Španija je, s druge strane, privremeno smanjila porez na dodanu vrijednost za osnovne prehrambene proizvode, čime je donekle ublažila cijene za potrošače. Međutim, budući da je uspjeh mjere zavisio od toga hoće li se uštede prenijeti kroz više karika lanca snabdijevanja, rezultati nisu bili ni ujednačeni ni transformativni.
Uprkos razlikama među ovim primjerima, svi oni odražavaju isti model koji se pokazao nedovoljnim. Bilo da su dobrovoljne, prisilne ili indirektne, intervencije su se oslanjale na trgovce i bile usmjerene na ograničen broj proizvoda na samom mjestu prodaje. Takve mjere mogu privući pažnju javnosti, ali ne mijenjaju tržišne strukture; ograničenja cijena mogu podstaći zaobilaženje pravila i poremećaje u snabdijevanju, dok indirektne mjere, poput poreznih olakšica, zavise od poslovnih odluka kompanija. Nijedna od njih nije promijenila temeljne troškovne strukture, dinamiku profita niti obrasce raspodjele prihoda.
Posebno je pogrešno fokusirati se na maloprodajne cijene u Ujedinjenom Kraljevstvu, gdje enormni troškovi stanovanja i komunalnih usluga apsorbiraju sve veći dio prihoda domaćinstava i značajno smanjuju sredstva koja ostaju za osnovnu potrošnju. Ograničavajući se na cijene u supermarketima, vlada pogrešno dijagnosticira problem i propušta priliku da se pozabavi stvarnim uzrocima krize pristupačnosti.
Takve intervencije odražavaju dugotrajnu sklonost vlada da na inflaciju odgovaraju fokusirajući se na cijene na kraju lanca snabdijevanja, umjesto na uslove koji ih oblikuju. A inflaciju cijena hrane često pokreću troškovi energije, poljoprivredni inputi, uslovi rada, globalna tržišta sirovina i korporativne strategije određivanja cijena.
Pitanje pristupa
Kriza pristupačnosti nije samo pitanje maloprodajnih cijena. Ona proizlazi iz odnosa između cijena, prihoda i šire organizacije sistema društvenog snabdijevanja. Nije presudno da li je cijena hljeba na kasi neznatno niža, već da li domaćinstva imaju sredstva da pouzdano dođu do osnovnih životnih potrepština. Ključno pitanje nije kako ograničiti cijene, nego kako osigurati pristup.
U tom smislu poučan je meksički program canasta básica („osnovna korpa“). Umjesto uskog fokusiranja na cijene u supermarketima, program definiše skup osnovnih proizvoda i nastoji osigurati njihovu pristupačnost kombinacijom različitih instrumenata: podrškom prihodima, politikama minimalne plate, koordinacijom s proizvođačima i trgovcima te selektivnom stabilizacijom cijena. Iako se djelimično oslanja na sporazume s kompanijama, čini to unutar šireg okvira socijalne politike.
Slično tome, Brazil se manje oslanjao na ograničavanje cijena osnovne prehrambene korpe, a više na oblikovanje pristupa putem politika podrške prihodima, fiskalnih transfera, javnih nabavki, koordinacije snabdijevanja i direktne distribucije hrane.
U oba slučaja pristupačnost se ne osigurava samo kroz cijene, nego i kroz institucionalnu organizaciju pristupa osnovnim dobrima. Ključno je to što ove strategije prepoznaju da pristupačnost zavisi jednako od kupovne moći koliko i od samih cijena. Pouka za razvijene zemlje, ali i za zemlje u razvoju, jeste da država treba intervenirati kroz prihode, proizvodnju i sisteme snabdijevanja, a ne samo na prodajnom mjestu.
U slučaju Ujedinjenog Kraljevstva, to bi zahtijevalo napuštanje dobrovoljnih ograničenja cijena i usvajanje koordinirane strategije koja bi odgovorila na strukturni pritisak na budžete domaćinstava. To podrazumijeva jačanje podrške prihodima za domaćinstva s niskim i srednjim primanjima, smanjenje tereta troškova stanovanja i komunalnih usluga te saradnju s proizvođačima i dobavljačima u prehrambenom sistemu radi stabilizacije ključnih ulaznih troškova. Umjesto pregovaranja o marginalnim sniženjima cijena sa trgovcima, država bi definirala osnovne potrebe i koristila različite javne politike kako bi osigurala njihovo zadovoljenje.
Takav zaokret ne bi samo ublažio trenutne pritiske, nego bi doprinio izgradnji otpornijeg i pravednijeg sistema snabdijevanja osnovnim dobrima. Bez njega, politike poput dobrovoljnih ograničenja cijena nude tek privid kontrole i riskiraju reprodukciju upravo onih procesa koji stvaraju ranjivost, jačaju korporativnu koncentraciju, slabe regulaciju i proizvode razočaravajuće rezultate.
tačno.net
